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Ignorancia de las leyes
Es sabido que uno de los más firmes sostenes de
las sociedades civilizadas viene siendo, desde hace más de dos mil años, una
presunción juris
et de jure que constituye un verdadero
escarnio y la más grande tiranía que se haya ejercido jamás en la historia: esa
base, ese cimiento de las sociedades humanas es el que se encierra en estos dos
conocidos aforismos, heredados de los antiguos romanistas: 1.º A nadie le es
permitido ignorar las leyes (nemini licet ignorare jus): 2.º En su consecuencia, se presume que todo el
mundo las conoce; por lo cual, aunque resulte que uno las ignoraba, le obligan
lo mismo que si las hubiese conocido (nemo jus ignorare censetur; ignarantia legis
neminem excusat). Esta presunción se
mantiene a sabiendas de que es contraria a la realidad de las cosas; a
sabiendas de que es una ficción, a sabiendas de que es una falsedad, a
sabiendas: Primero, de que nadie conoce todo el derecho, de que sólo una
insignificante minoría de hombres sabe una parte y no grande, de las leyes
vigentes en un momento dado; Segundo, de que es imposible que la
mayoría, y aun esa minoría misma las conozca todas; y Tercero, de que la
presunción conforme a la verdad de los hechos, conforme, por tanto, a la razón,
a la justicia y a la lógica, sería cabalmente la inversa, que nadie conoce las
leyes como no se pruebe lo contrario. No faltan escritores que reconocen lo
falso y convencional de aquella presunción, desmentida a cada paso por la
realidad; pero piensan como Ambrosoli, como nuestro Vicente y Caravantes, que
una tal ficción es absolutamente necesaria para la conservación del orden
social. Por manera que el orden social en las naciones modernas no puede
asentarse sobre la verdad; necesita de una abstracción, necesita de un
artificio gigante, monstruoso, que condena a los hombres a caminar a ciegas por
el mundo; que los condena a regir su vida por criterios que les son y que
fatalmente han de serles ignorados.
Joaquín Costa
El problema de la ignorancia del Derecho
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